newssportsaz_0q4zf1
Jakarta, 7 September 2026 – Inter Milan resmi memperpanjang kontrak penyerang muda Francesco Pio Esposito hingga 30 Juni 2032. Kesepakatan jangka panjang tersebut menjadi bentuk kepercayaan Nerazzurri terhadap pemain berusia 21 tahun yang berkembang menjadi salah satu bagian penting dalam skuad utama. Esposito merupakan produk akademi Inter dan telah berada di lingkungan klub sejak masih berusia sembilan tahun. Perjalanannya dari sektor usia muda, menjalani masa peminjaman, hingga mendapatkan tempat di tim utama membuat perpanjangan kontrak tersebut memiliki arti khusus bagi sang pemain. Inter juga melihat Esposito sebagai bagian dari proyek jangka panjang setelah perkembangan pesat yang diperlihatkannya dalam dua musim terakhir. Dengan kontrak baru tersebut, masa depan sang penyerang kini terikat dengan klub hingga enam tahun ke depan.
Esposito mengaku sangat emosional ketika kembali ke markas klub untuk menuntaskan kontrak barunya. Ia menggambarkan perpanjangan tersebut sebagai salah satu pencapaian penting dalam kehidupan dan perjalanan kariernya sebagai pesepak bola profesional. Namun, pemain kelahiran Castellammare di Stabia itu tidak ingin menjadikan kontrak baru sebagai titik akhir dari proses perkembangannya. Ia justru menganggap kepercayaan dari klub sebagai dorongan untuk bekerja lebih keras dan terus meningkatkan kualitas permainan. Esposito menegaskan dirinya tidak ingin cepat merasa puas, baik dalam mengejar prestasi bersama tim maupun memperbaiki catatan individual. Target utamanya tetap berkembang sebagai pemain sekaligus pribadi sembari memberikan kontribusi maksimal kepada Inter.
Hubungan Esposito dengan Inter telah berlangsung sejak 2014 ketika dirinya bergabung dengan akademi Nerazzurri. Ia kemudian melewati berbagai kelompok usia dan berkembang sebagai salah satu penyerang muda yang mendapatkan perhatian besar di lingkungan klub. Dalam perjalanan tersebut, Esposito sempat bekerja bersama Cristian Chivu di level kelompok umur sebelum keduanya kembali dipertemukan di tim utama. Pengalaman panjang di akademi membuat sang penyerang memahami karakter dan tuntutan permainan Inter sejak usia muda. Klub kemudian memberikan kesempatan kepadanya memperoleh pengalaman sepak bola profesional melalui masa peminjaman. Langkah tersebut menjadi bagian penting dalam membentuk kesiapan Esposito sebelum akhirnya kembali dan mendapatkan kesempatan lebih besar bersama tim senior.
Esposito menghabiskan dua musim bersama Spezia di Serie B dan mendapatkan menit bermain yang sangat penting bagi perkembangannya. Pengalaman menghadapi kompetisi senior memberikan kesempatan kepadanya mengasah kemampuan sebagai penyerang tengah, terutama dalam duel fisik, pergerakan tanpa bola, dan penyelesaian akhir. Bersama Spezia, ia mencetak sekitar 22 gol dalam kurang lebih 80 pertandingan sebelum kembali ke Inter pada 2025. Masa peminjaman tersebut membantu Esposito beradaptasi dengan tekanan pertandingan profesional yang berbeda dibandingkan sepak bola kelompok umur. Ketika kembali ke Nerazzurri, ia datang dengan pengalaman dan kematangan yang lebih baik. Perkembangan itu kemudian membuat staf pelatih berani memberikan ruang kepada Esposito untuk bersaing di lini depan tim utama.
Momentum penting dalam karier Esposito bersama Inter terjadi pada Piala Dunia Antarklub FIFA 2025. Ia menjalani debut bersama tim utama ketika Inter menghadapi Urawa Red Diamonds pada 21 Juni 2025. Tidak membutuhkan waktu lama baginya untuk memberikan dampak karena gol resmi pertamanya bersama Nerazzurri tercipta pada pertandingan berikutnya melawan River Plate. Penampilan tersebut menjadi pintu masuk menuju peran yang semakin besar setelah kompetisi berlanjut ke musim 2025-2026. Esposito kemudian mendapatkan kesempatan bermain di Serie A, Coppa Italia, dan Liga Champions. Kepercayaan yang diberikan secara bertahap berhasil dijawab dengan kontribusi gol maupun kemampuan membantu permainan tim di lini depan.
Pada musim penuh pertamanya bersama tim utama, Esposito mencatatkan 48 penampilan di seluruh kompetisi dengan torehan 10 gol dan enam assist. Ia juga mencetak sejumlah gol penting ketika Inter bersaing memperebutkan trofi domestik. Gol pertamanya di Serie A tercipta dalam pertandingan tandang menghadapi Cagliari, sementara gol liga pertamanya di San Siro hadir ketika Nerazzurri menghadapi Lecce pada Januari 2026. Esposito kemudian turut mencetak gol dalam pertandingan menghadapi Juventus, Pisa, Atalanta, Fiorentina, dan Bologna. Kontribusi tersebut membantu Inter mengakhiri musim dengan keberhasilan menjuarai Serie A dan Coppa Italia. Pencapaian itu memperkuat keyakinan klub bahwa Esposito mempunyai potensi untuk menjadi salah satu pemain penting dalam beberapa tahun mendatang.
Perkembangan Esposito juga berlanjut pada awal musim 2026-2027. Penyerang bertinggi lebih dari dua meter tersebut langsung menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol menggunakan tumit ketika Inter menghadapi Monza pada pertandingan pembuka Serie A musim ini. Secara keseluruhan, ia telah mengoleksi 12 gol dari 53 penampilan bersama tim utama Nerazzurri di berbagai kompetisi. Delapan di antaranya tercipta dalam 38 pertandingan Serie A, sementara dua gol lainnya dibuat dalam sembilan penampilan Liga Champions. Catatan tersebut memperlihatkan perkembangan yang cukup cepat bagi pemain yang baru mendapatkan kesempatan reguler di level tertinggi dalam beberapa musim terakhir. Kemampuan fisik, penyelesaian akhir, serta permainan di dalam kotak penalti menjadi karakter yang membuatnya mempunyai profil berbeda di lini serang Inter.
Persaingan di lini depan Inter tetap menjadi tantangan bagi Esposito karena klub mempunyai sejumlah pemain dengan kualitas tinggi. Keberadaan Lautaro Martinez memberikan kesempatan baginya belajar dari salah satu penyerang paling berpengalaman di skuad Nerazzurri. Esposito dapat dimainkan sebagai starter maupun menjadi pilihan dari bangku cadangan sesuai kebutuhan taktik Cristian Chivu. Fleksibilitas tersebut menjadi penting karena Inter menjalani kompetisi dengan jadwal padat dan membutuhkan kedalaman skuad yang memadai. Performa konsisten akan menentukan seberapa besar perannya berkembang sepanjang musim. Kontrak hingga 2032 memberikan ruang bagi klub untuk membangun perkembangannya secara bertahap tanpa tekanan mengenai masa depan dalam waktu dekat.
Penampilan bersama Inter juga membuka jalan Esposito menuju Tim Nasional Italia. Ia menjalani debut bersama Gli Azzurri pada September 2025 dan secara bertahap mendapatkan kepercayaan di level internasional. Hingga awal September 2026, Esposito telah mengoleksi lima gol dari sembilan penampilan bersama Italia. Produktivitas tersebut semakin mengangkat reputasinya sebagai salah satu penyerang muda potensial yang dimiliki sepak bola Italia. Kesempatan bermain pada level klub dan internasional memberikan pengalaman berbeda yang dapat mempercepat perkembangan mental maupun taktiknya. Inter berharap proses tersebut terus berjalan seiring bertambahnya menit bermain dan tanggung jawab Esposito di dalam tim.
Perpanjangan kontrak hingga 2032 menegaskan komitmen Inter untuk mempertahankan salah satu pemain terbaik yang dihasilkan akademinya dalam beberapa tahun terakhir. Esposito kini memiliki kesempatan melanjutkan perjalanan yang dimulai sejak 2014 dengan status yang jauh berbeda sebagai anggota penting tim utama. Keberhasilan meraih Scudetto dan Coppa Italia pada musim pertamanya menjadi fondasi, tetapi sang penyerang menegaskan dirinya masih ingin mengejar lebih banyak pencapaian. Inter juga membutuhkan konsistensi Esposito untuk menjaga persaingan di lini depan dalam jangka panjang. Tantangan berikutnya adalah mempertahankan produktivitas sekaligus meningkatkan aspek permainan agar mampu berkembang menjadi penyerang yang semakin lengkap. Kontrak baru tersebut sekaligus memperlihatkan bahwa Nerazzurri menempatkan Esposito sebagai salah satu bagian penting dalam pembangunan generasi tim untuk masa depan.
